Стадия 1 — стадия витальных реакций, переходящих в краткосрочное состояние оцепенения. Длительность до 15 минут, поведение подчинено императиву сохранения жизни.
Те же авторы отмечают, что в некоторых случаях (например, при уфимской железнодорожной катастрофе при травме и ожогах) в течение 5—15 минут, то есть на этой же стадии, встречается психогенная анестезия.
Надо сказать, что в случаях крайней угрозы для жизни человек может даже действовать непроизвольно и неосознанно, спасая свою жизнь. Так, женщина во время обстрела машины с вертолета выскочила вместе с детьми из машины. И только через несколько минут поняла, что оставила в ней младшего ребенка.
В случаях, когда такой моментальной угрозы нет и речь идет скорее о получении информации, для этой стадии больше характерно состояние неверия в происходящее, отношение к нему, как к глупой шутке или лжи. Такое состояние, например, отмечали у себя большинство заложников «Норд-Оста».
Во многих случаях в качестве одной из реакций на травму следует рассматривать панику. Так, при железнодорожной катастрофе в Республике Башкортостан панические реакции отмечались у 71,2% пострадавших [Харисова, Валину-ров, 1997]. Паника может возникать как на первой, так и на второй стадии.