При рассмотрении травмы, связанной с потерей близких, мы практически рассматриваем стадии горя. Хотя при рассмотрении горя больше согласия между авторами в выделении стадий, однако больше и расхождений в сроках. Но к вопросу о реакции на смерть близких мы вернемся позднее.
Надо еще учитывать, что во всех случаях следует различать процесс нормального переживания психологической травмы (то есть процесс переживания травмы и восстановления после нее) и процесс патологический, «затянутый», «застрявший», ведущий к развитию различных патологических состояний, хроническим нарушениям и изменениям.
В зависимости от того, сколько времени человек находился в травмирующих условиях, а также от того, была ли связана травма с потерей самых близких людей или нет, процесс нормальной реакции на травму может занимать разное время и включать разные этапы. Не нужно быть психологом, чтобы понять, что нормальное горе от потери близкого человека будет длиться дольше, чем нормальная реакция на аварию, а после долгого пребывания в плену потребуются периоды реадаптации. Поэтому мы рассмотрим этапы развития травмы в трех случаях: после кратковременного травмирующего события, при длительном пребывании в травмирующей ситуации, а несколько ниже — в случае горя после смерти близких.