Говоря о связи истерии и травмы, Фрейд делает следующее заключение: «Наши истеричные больные страдают воспоминаниями. Их симптомы являются остатками и символами воспоминаний об известных (травматических) переживаниях» [там же, с. 351]. Фрейд указывает, что такими же символами воспоминаний являются и памятники, однако невротики не просто вспоминают прошлые болезненные переживания, «они еще аффективно привязаны к ним; они не могут отделаться от прошедшего и ради него оставляют без внимания действительность и настоящее» [там же, с. 352].
Следует, однако, отметить, что описания и исследования психологической травмы проводились и до Фрейда.
Психопатология травматического стресса вошла в медицинскую литературу и диагностику еще во второй половине XIX века. Д-р Джекоб Мендос да-Коста описал психические нарушения у солдат времен Гражданской войны в Америке. Изучив группу физически здоровых, за исключением указанных ниже симптомов, ветеранов, он обнаружил, что эти люди жаловались на сердцебиение, растущую боль в области сердца, тахикардию, сердечную тревогу, головную боль, ослабление зрения, головокружение. Он не нашел свидетельств миокардита и дал явлению название «болезненно чувствительное сердце», или, как иногда называют это в литературе, «солдатское сердце» или синдром да-Коста [Da Costa, 1871]. В конце XIX века при описании расстройств у жертв первых железнодорожных катастроф был введен термин «травматический невроз» [Мурен-Симеоны, 1993].
Вообще, в XIX веке рядом авторов были предложены и описаны такие понятия, как «военный невроз», «травматический невроз», «компенсационный невроз», «рентное заболевание», «невроз желания».