ПТСР может быть острым — если симптомы сохраняются менее 3 месяцев, хроническим — если симптомы сохраняются 3 месяца и более, а также отсроченным — если симптомы возникают по меньшей мере через 6 месяцев после окончания воздействия стрессора.
В целом значимым отличием от предыдущей классификации являются указания на нарушения в важных сферах жизнедеятельности. Однако, во-первых, при одинаковых нарушениях после, скажем, аварии, лишающей человека возможности водить машину, для профессионального водителя это будет нарушением в важной сфере жизнедеятельности, а для шофера-любителя, не имеющего собственной машины, нарушением малозначительным. Так что же, в одном случае диагноз выставляется, в другом — нет? Да и кто будет определять, является ли область важной или нет?
Попытка уточнить понятие травмирующего события в первом пункте также может оказаться не слишком успешной, так как, во-первых, не учитывает того, что объективно безопасное событие может субъективно восприниматься как угрожающее жизни, и, во-вторых, связывается только с угрозой физических повреждений и исключает угрозу психическому здоровью и благополучию, нарушение которого может субъективно восприниматься как более страшное (люди обычно больше боятся сойти с ума, чем потерять конечность) или лишающее возможности продолжать жить (ситуация сильного унижения). Кстати, переживание сильного унижения позднее может приводить ко многим симптомам ПТСР.