Степень значимости каждого критерия и предпочтительности его применения при диагностике ПТСР-синдрома оценивали 448 экспертов (психиатры и психологи из различных центров Ассоциации помощи ветеранам (США)). В целом критерии DSM-III-R получили высокие оценки (особенно критерии А — наличие в анамнезе травмировавшего события и В — навязчивые переживания по поводу травмы). Из 25 дополнительно используемых критериев, предлагавшихся для оценки, наиболее значимыми в диагностике были названы критерии, непосредственно связанные с характером травмировавших событий. В то же время симптомы, вошедшие в критерии С и D — «избегание» и «повышенная возбудимость» (кроме симптома роста физиологической реактивности на стимулы, связанные с травмирующей ситуацией), были признаны гораздо менее значимыми.
Показатель «физиологическая реактивность» получил у специалистов высокую рейтинговую оценку — более 66% экспертов присвоили ему высший балл, что соответствовало 6-му месту в классификации критериев. При этом самым важным в диагностике ПТСР, как уже говорилось, выступает наличие самого факта воздействия травмирующей ситуации (93% экспертов). Второй по значимости критерий — это постоянное возвращение к переживаниям, связанным с обстоятельствами травмы (75% экспертов). На третьем месте — сновидения и ночные кошмары на тему травмы (77%), далее навязчивые воспоминания (75%) и возвращения к травмирующей ситуации по ассоциации или сходству обстоятельств (73%). Из симптомов, включенных в дополнительный к DSM-III-R список, особенно высоко оценены важность наличия у пациента чувства вины за то, что он остался жив (8-е место, 50%), или за действия, которые ему пришлось совершить во время службы (9-е место, 48%), а также особенности экспрессивного поведения в ходе беседы с врачом (15-е место, 31%). Наименее важными из предлагаемых DSM-III-R для постановки диагноза экспертами были признаны симптомы психогенной амнезии (23-е место, 15%), отстраненности (24-е место, 14%), нарушения сна (28-с место, 9%), потери интереса к различным сферам деятельности (29-е место, 9%), «сокращенной» жизненной перспективы (30-е место, 9%), повышенной раздражительности и вспыльчивости (32-е место, 7%) и, наконец, последнее, 35-е место в списке рейтинговых оценок эксперты отвели симптому повышенной рассеянности, неспособности к произвольной концентрации внимания (4%).
В действующей ныне американской классификации болезней DSM-IV приводятся несколько иные критерии постановки диагноза ПТСР.