Исследования американских авторов показывают, что в бою 80—90% солдат испытывают страх. У 25% бойцов в обстановке боя бывает рвота, у 10-20% - недержание кала и мочи. Нередки также недомогание, боли в желудке, чувство усталости, головокружение, потливость. Только 25% американских солдат использовали свое оружие, причем при участии в нескольких боях это всегда были одни и те же люди [Агрелль, 1970].
Во время уфимской железнодорожной катастрофы у сотрудников аварийно-спасательной команды наблюдались следующие реакции: у 98% — страх и ужас от увиденного, У 62% — растерянность, слабость в конечностях, у 20% — предобморочное состояние, а также соматические жалобы, головокружение, головная боль, боль в желудке, тошнота, рвота, понос. В первые часы значительно снижалась работоспособность [Решетников и др., 1991].
При землетрясениях в Скопле, Ташкенте, Спитаке реактивные расстройства наблюдались у 75—90% людей, из них половина нуждалась в помощи, но только 11% считало, что в помощи нуждается [Сукиасян, 1993].
Обычными и нормальными для человека, оказавшегося в катастрофической ситуации, являются чувства тревоги, страха, подавленности, беспокойство за судьбу родных и близких, стремление выяснить истинные размеры катастрофы (стихийного бедствия). То есть состояние стресса, психической напряженности, аффективные реакции и т.п. встречаются часто, так же как и психопатологические психогенные расстройства, когда человек на какое-то время теряет возможность продуктивно целенаправленно действовать и общаться с другими. При этом могут иметь место расстройства сознания, возникают психопатологические проявления типа невротических реакций и состояний (неврозы), реактивных психозов и аффективно-шоковых реакций [Александровский и др., 2000].