С одной стороны, быть может, рассмотрение последствий травмирующего события следует начать даже не с него самого, а с ожидания его. С другой стороны, хотя во многих случаях неопределенность и ожидание являются сильным стрессом, можно было бы не включать стресс ожидания в рассмотрение психологической травмы, если бы не два «но».
Первое: неопределенность и ожидание дальнейшего развития событий при недостатке информации являются характернейшей чертой многих чрезвычайных обстоятельств (от взятия заложников до тяжелой болезни близких). То есть стресс ожидания может быть составной частью травмирующей ситуации, независимо от ее исхода. Второе: как в подобных случаях, так и во многих внешне достаточно безобидных ситуациях подключается воображение и при вынужденном ожидании вполне может развиваться уже упоминавшаяся нами травма воображения, со всеми дальнейшими последствиями травмирующего события. Сошлемся на исследование, в котором Сидни Кобб и его коллеги «изучали изменения в кровяном давлении и показателях смертности инженеров и персонала НАСА в период подготовки и запуска проектов "Меркурий", "Джемини" и "Аполло"». Кривые смертности сближались во всех трех случаях, а кровяное давление и показатели смертности среди персонала проекта резко возрастали к моменту запуска и резко вновь падали после успешного его осуществления. Кобб называет это «умирание под давлением» [цит. по: Прайс, 2001, с. 359—360]. Таким образом, в некоторых случаях к самым первым результатам потенциально травмирующего события может быть отнесен стресс ожидания.