Особый вид травматических событий, причем, пожалуй, относящихся к числу наиболее травмирующих — это утрата близкого человека.
«В последние годы в качестве отдельной таксономической единицы выделена категория ПТСР, формообразующим фактором для которых являются ситуации непредвиденной потери объекта особой привязанности или значимого другого. В отличие от других вариантов жизненных катастроф, эта пси-хотравмирующая ситуация затрагивает в первую очередь сферу индивидуальных личностных ценностей. Хотя направленность психогенного фактора иная, чем при событиях, связанных с угрозой физическому существованию, такого рода предельная ситуация воспринимается как эквивалентная ей — "непоправимое" уничтожение личности. Утрата значимого другого в результате любовной драмы или смерти после угрожающего жизни заболевания, несчастного случая, исчезновения при трагических обстоятельствах, самоубийства и др. рядоположенных ситуаций сопровождается ощущением полной утраты "Я", чувством невозможности последующего восстановления и связанным с этими посттравматическими проявлениями персистирующим отчаянием» [Андрющенко, 2000].
Часто травмы не привлекают широкого интереса, в частности, когда травму получают лишь один или несколько человек (например, в случае дорожного происшествия, сексуального или физического насилия). Подобные переживания зачастую бывают очень изолированными, и специалисты в области психического здоровья могут не проявлять к ним интереса при проведении профилактического вмешательства, вопреки тому факту, что общее число пострадавших от таких случаев больше, чем число подвергшихся широко распространенным заболеваниям. По этим причинам индивидуальные травмы являются большей проблемой для общественного здоровья, чем заболевания. Уровень общественной осведомленности и поддержка в случае травмы служат существенным позитивным фактором, а их отсутствие может оказаться фактором дополнительной уязвимости или стрессором — фактически вторичной травмой, которая может соединяться с воздействием первой травмы [Wilson et al., 2000].